Stephen Cotton es secretario general de la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte (ITF), una asociación internacional de más de 700 sindicatos del sector del transporte formada por 150 países. Cotton ha supervisado una expansión del programa de inspección del ITF mediante el cual los inspectores se centran en las ciudades portuarias de todo el mundo para comprobar las condiciones de trabajo y de vida de los marineros.