Stephen Cotton és secretari general de la Federació Internacional de Treballadors del Transport (ITF), una associació internacional de més de 700 sindicats del sector del el transport formada per 150 països. Cotton ha supervisat una expansió del programa d’inspecció de l’ITF mitjançant el qual els inspectors es centren en les ciutats portuàries arreu del món per comprovar les condicions de treball i de vida dels mariners.